第三方物流(Third－Party Logistics，简称3PL或TPL)是由相对“第一方”发货人和“第二方”收货人而言的第三方专业企业来承担企业物流活动的一种物流形态。它通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品买卖，而是为顾客提供以合同约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。包括设计物流系统、EDI能力、报表管理、货物集运、选择承运人、货代人、海关代理、信息管理、仓储、咨询、运费支付和谈判等。
　第四方物流（Fourth－Party Logistics，简称4PL）是企业货主为解决后勤管理、降低成本，而用外购（outsourcing）方式给第三方物流的下游延伸部分，它扮演承担、分享协作（share－sourcing）的作用，由于来自速度、灵活性、全球性压力等增加，第四方物流负责传统的第三方物流之外的职责，即第四方物流负责传统的第三方安排之外的功能整合，并分担了更多的操作职责。它专注于供应链的整合，强调分享资源，因此成功的第四方物流组织，是在分享风险与分享回报的原则下成立的，这个组织经常以客户与第四方组织之间合资的形式出现.....