主要有以下几个方面：
1. 构成和修补人体组织是蛋白质最主要的生理功能。人体是由无数细胞构成的，蛋白质 是其主要部分。新组织细胞的构成，细胞的繁殖、增大等都需要蛋白质做“建筑”材料。人体细胞要不断的更新，如肝细胞一个月更新一遍。衰老组织的更新、损伤后组织的修复都需要蛋白质。所以每天都必须摄入一定量的蛋白质，作为构成和修补组织的“建筑材料”。

2. 构成人类体内的各类重要的生命活性物质。体内蛋白质的种类数以千计，其中包括人 类赖以生存的无数的酶类。如果没有酶催化体内各种化学反应的进行，生命活动就无法进行。人体内有多种激素，如生长素、肾上腺素、胰岛素等，它们对机体的生长发育以及适应内外环境的变动起重要作用。血液中的抗体能抵抗外来细菌病毒的侵害。这些酶、激素、抗体都由蛋白质或其衍生物构成的，因此蛋白质有调节生理功能作用。
3. 调节渗透压和体内酸碱平衡。当长期缺乏蛋白质时血浆蛋白质含量下降，血液内的水 分便渗入周围组织，造成营养性水肿。
4. 供给能量。虽然它在体内的主要功能不是供给能量，但陈旧的或已经破损的组织细胞 中的蛋白质也会不断分解而释放能量。另外，从食物中摄入的蛋白质如有些不符合人体需要的，或者数量过多的，也将被氧化分解而释放能量。每克蛋白质在体内氧化分解时产生4千卡能量。
缺乏蛋白质可影响人体健康；成年人体约含蛋白质16.3%，一个60kg体重的人，体内有10～11kg的蛋白质，估计如同如果丢失体内蛋白质的20%以上，生命活动就会被迫停止运行。